唐僧几人距离火焰山还有六十里的时候，就热得难以行动了。这个时候一个卖糕的人，引起了孙悟空的注意。八百里火焰山，寸草不生，怎么会有人卖糕呢？原来这里食物的来源，都是铁扇公主的功劳。铁扇公主有个芭蕉扇，三扇子就能下雨。可是，三扇子只能让人种一年的五谷。书中写道，“我当时问着乡人说，这山扇息火，只收得一年五谷，便又火发！”既然火焰山的火已经被熄灭，为何一年后又复发呢？铁扇公主的假芭蕉扇说出了答案。
孙悟空跑到铁扇公主的肚子里折腾。疼痛难耐的铁扇公主，咬着牙，愣是用一把假扇子骗了孙悟空。孙悟空拿了假芭蕉扇去灭火，却烧了自己，书中孙悟空对猪八戒说，“我将扇子扇了一下，火光烘烘；第二扇，火气愈盛；第三扇，火头飞有千丈之高。若是跑得不快，把毫毛都烧尽矣！”
可见，这假芭蕉扇有助燃的作用，而且一扇比一扇猛。那么，铁扇公主没事准备假的芭蕉扇干什么？难道她能算准，会有人强要芭蕉扇。可是，作为大力牛魔王的媳妇，一般人哪里敢惹。除非这把扇子另有玄机，只能是用来放火用的。有了这把假芭蕉扇，就可以轻易点燃熄灭的火焰山。也就是说，铁扇公主完全有可能故意纵火。而且，铁扇公主也有纵火的理由。
看看火焰山土地对孙悟空说的话，”大圣！趁此女深知息火之法，断绝火根，还他扇子，小神居此苟安，拯救这方生民；求些血食，诚为恩便。”曾经伺候太上老君的神仙，又是一方的土地，这样的人都要血食。那么，作为魔王的老婆，又是罗刹女的铁扇公主，肯定更需要血食。
这些血食哪里来？只能是火焰山居民的供奉。书中写道，“我这里人家，十年拜求一度。四猪四羊，花红表里，异香时果，鸡鹅美酒，沐浴虔诚，拜到那仙山，请他出洞，至此施为。”火焰山居民，十年一度的送礼求拜，让铁扇公主尝到了甜头，还能留下好的名声。
还有一个问题，那就是火焰山土地怎么知道，铁扇公主可以断绝火根？除非他看见过。也就是说，铁扇公主每次都是彻底熄灭了火焰山。但是，一年后又用假芭蕉扇放火烧山。
可以有这么一个假设。为了防止火焰山突然熄灭，铁扇公主请人打造了一把假的芭蕉扇，专门用来放火。所以，每当火焰山的居民有了一年收成后，铁扇公主便让山火重燃。等过了几年，粮食快吃完了，居民自然又去筹集礼物，去求铁扇公主降雨熄火。就这样，铁扇公主凭借两把扇子，获得了八百里火焰山的控制权。
